Oggi cercherò di spiegarvi, con il mio solito linguaggio semplice da ''bar'', come il cervello apprende qualsiasi cosa.
Queste sono le domande che mi hanno sempre affascinato.
La ricerca sul cervello è una delle grandi frontiere nella comprensione della fisiologia umana e anche nella considerazione di ciò che ci rende ciò che siamo.
È un momento fantastico per essere un ricercatore del cervello ed è per me il lavoro più interessante del mondo.
Quello che sappiamo del cervello è cambiato e si sta modificando a un ritmo mozzafiato.
Molto di quello che pensavamo di sapere e di capire sul cervello risulta essere non vero o incompleto.
Alcune di queste idee sbagliate sono più ovvie di altre.
Ad esempio, pensavamo che dopo l'infanzia il cervello non cambiava.
Si scopre che niente potrebbe essere più lontano dalla verità.
Un altro malinteso sul cervello è che ne utilizzi solo parti in un dato momento ed è silenzioso quando non fai nulla.
Ebbene, anche questo non è vero.
Si scopre che anche quando sei a riposo, rilassato e non pensando a niente, il tuo cervello è molto attivo.
Quindi sono stati i progressi a livello tecnologico, come la risonanza magnetica (La Risonanza Magnetica (RM) è un tipo di scansione che i medici utilizzano per osservare le ossa, i tessuti e gli organi all’interno del corpo. La RM utilizza forti campi magnetici e onde radio per creare immagini estremamente dettagliate, molto più dettagliate di una scansione a tomografia computerizzata (TC) o di una radiografia. Ciò può essere molto utile quando si effettua una diagnosi o si pianifica un intervento chirurgico. Nel nostro caso parliamo di RM cerebrale: spesso utilizzata per valutare un danno al cervello in seguito a lesioni o ictus, per rilevare tumori o per diagnosticare malattie degenerative come il morbo di Alzheimer.) , questo ci ha permesso di fare queste e molte altre importanti scoperte.
E forse il più eccitante, la più interessante e trasformativa di queste scoperte è che, ogni volta che impari un nuovo fatto o abilità, cambi il tuo cervello.
Solo 25 anni fa, pensavamo che dopo la pubertà, gli unici cambiamenti che potevano avvenire nel cervello fossero negativi: la perdita di cellule cerebrali con l'invecchiamento, il risultato di un danno, come un ictus.
E poi, gli studi hanno iniziato a mostrare quantità notevoli di riorganizzazione nel cervello adulto.
E la ricerca successiva ce lo ha dimostrato che tutti i nostri comportamenti cambiano il nostro cervello.
Che questi cambiamenti non sono limitati dall'età, è una buona notizia, vero?
E infatti, si verificano durante tutto l'arco della vita.
E, cosa molto importante, la riorganizzazione del cervello aiuta a sostenere il recupero dopo eventi che lo hanno danneggiato.
Quindi?
Cosa vi passa ora per la testa?
Interessante?
Il tuo cervello può cambiare in tre modi fondamentali per supportare l'apprendimento.
E il primo è chimico.
Quindi il tuo cervello funziona effettivamente trasferendo segnali chimici tra le cellule cerebrali, quelli che chiamiamo neuroni e questo ha innescato una serie di azioni e reazioni.
Quindi, per supportare l'apprendimento, il tuo cervello può aumentare la quantità o le concentrazioni di questi segnali chimici che stanno avvenendo tra i neuroni.
Poiché questo cambiamento può avvenire rapidamente, questo supporta la memoria a breve termine o il miglioramento a breve termine delle prestazioni di un'abilità motoria.
Il secondo modo in cui il cervello può cambiare per supportare l'apprendimento è alterando la sua struttura.
Quindi durante l'apprendimento, il cervello può cambiare le connessioni tra i neuroni.
Qui, la struttura fisica del cervello sta effettivamente cambiando quindi questo richiede un po' più di tempo.
Questi tipi di cambiamenti sono legati alla memoria a lungo termine, il miglioramento a lungo termine di un'abilità motoria.
Questi processi interagiscono tra loro.
Vediamo come.
Abbiamo tutti cercato di imparare una nuova abilità motoria, magari dipingere un quadro, forse imparando a destreggiarsi.
Hai avuto l'esperienza di migliorare sempre di più ad ogni singola sessione di pratica e pensare "ho imparato".
Torni il giorno dopo e tutti quei miglioramenti del giorno prima sono persi.
Cosa è successo?
Bene, a breve termine, il tuo cervello è stato in grado di aumentare la segnalazione chimica tra i tuoi neuroni.
Per qualche ragione, quei cambiamenti non hanno indotto i cambiamenti strutturali necessari per supportare la memoria a lungo termine.
Ricorda che i ricordi a lungo termine richiedono tempo.(Oppure una programmazione a lungo termine tipo EMAICE)
Ciò che vedi a breve termine non riflette l'apprendimento.
Sono i cambiamenti fisici che supporteranno i ricordi a lungo termine e cambiamenti chimici che supportano i ricordi a breve termine.
I cambiamenti strutturali possono anche portare a reti integrate di regioni del cervello che funzionano insieme per supportare l'apprendimento.
Potete immaginare le reti integrate come i collegamenti autostradali che collegano due o più autostrade.
Possono anche portare a determinate regioni del cervello che sono importanti per comportamenti molto specifici per modificare la tua struttura o per ingrandirla.
Facciamo alcuni esempi.
Chi sa leggere il Braille ha aree sensoriali della mano più grandi nel cervello rispetto a quelli di noi che non lo fanno.
La tua regione motoria della mano dominante, che si trova sul lato sinistro del cervello, se sei destrorso, è più grande dell'altro lato.
La ricerca mostra i tassisti di Londra che devono effettivamente memorizzare una mappa di Londra per ottenere la patente di taxi, hanno regioni cerebrali più ampie dedicate ai ricordi spaziali o di mappatura.
L'ultimo modo in cui il tuo cervello può cambiare per supportare l'apprendimento è alterandone la funzione.
Mentre usi una regione del cervello questa diventa sempre più eccitabile e di nuovo facile da usare.
E poiché il tuo cervello ha queste aree che aumentano la loro eccitabilità, il cervello cambia come e quando vengono attivati.
Con l'apprendimento, vediamo che intere reti di attività cerebrale stanno cambiando e cambiando.
Quindi la neuroplasticità è supportata da cambiamenti chimici, strutturali e funzionali e questi stanno accadendo in tutto il cervello.
Possono verificarsi in isolamento l'uno o l'altro, ma il più delle volte si svolgono in concerto.
Insieme, supportano l'apprendimento.
Si svolgono tutto il tempo.
Abbiamo appena detto quanto sia incredibilmente neuroplastico il tuo cervello.
Perché non puoi imparare con facilità tutto ciò che scegli?
Perché i nostri figli a volte falliscono a scuola?
Perché invecchiando tendiamo a dimenticare le cose?
E perché le persone non si riprendono completamente dai danni cerebrali?
Facendola breve cos'è che limita e facilita la neuroplasticità?
Entriamo in un caso particolare del come ci si relaziona al recupero da un ictus.
L'ictus in Italia è la seconda principale causa di morte.
Il numero di persone che hanno un ictus non è diminuito.
Oggi siamo solo più bravi a mantenere in vita le persone dopo un grave ictus.
Risulta molto difficile aiutare il cervello a riprendersi da un ictus.
E francamente non sono stati sviluppati efficaci interventi di riabilitazione.
Il risultato netto di questo è che l'ictus è la causa principale di disabilità di lunga durata negli adulti nel mondo;
gli individui con ictus sono più giovani e tendendo a vivere più a lungo con questa disabilità e la ricerca mostra effettivamente che la qualità della vita correlata alla salute degli italiani con ictus è diminuita.
Quindi chiaramente dobbiamo essere migliori nell'aiutare le persone a riprendersi dall'ictus.
Questo è un enorme problema sociale e non lo stiamo risolvendo.
Una cosa è assolutamente chiara: il miglior motore del cambiamento neuroplastico nel tuo cervello è il tuo comportamento.
Il problema è che la dose di comportamento, la dose di pratica necessario per apprendere nuove e riapprendere vecchie abilità motorie, è molto grande.
Come somministrare efficacemente queste grandi dosi di pratica è un problema molto difficile e molto costoso.
Quindi cosa fare?
Sviluppare terapie che innescano o preparano il cervello all'apprendimento come la simulazione del cervello, l'esercizio e la robotica.
Un grosso limite allo sviluppo di terapie che accelerano il recupero dall'ictus è che i modelli di neuroplasticità sono molto variabili da persona a persona.
Quando ti approcci ad un essere umano la parola chiave è variabilità.
Ogni approccio al paziente deve essere personalizzato.
Non si usano le statistiche per testare i tuoi dati e le tue idee.
Gli studi di intervento medico sono progettati specificamente per ridurre al minimo la variabilità, ma questa rimane comunque molto alta.
Quindi studiando il cervello dopo l'ictus, cosa abbiamo appreso di nuovo?
1) Il motore principale del cambiamento nel tuo cervello è il tuo comportamento, non c'è nessun farmaco per la neuroplasticità che puoi prendere.
Niente è più efficace della pratica per aiutarti a imparare e la linea di fondo è che devi fare il lavoro.
Impari qualcosa di nuovo e affini un'abilità motoria.
Può anche esserci un apprendimento negativo, dimentichi qualcosa che una volta sapevi, diventi dipendente dalla droga, forse proverai dolore cronico.
Il cervello è tremendamente plastico, ed è stato modellato sia strutturalmente che funzionalmente da tutto ciò che fai, ma anche da tutto ciò che non fai.
2) Non esiste un approccio all'apprendimento valido per tutti.
Quindi non esiste una ricetta per l'apprendimento.
Esiste una credenza popolare che ci vogliono 10.000 ore di pratica per imparare e padroneggiare una nuova abilità motoria.
Posso assicurarti che non è così semplice.
Per alcuni di noi ci vorrà molta più pratica e per altri potrebbe richiedere molto meno.
Quindi il nostro cervello è troppo unico perché ci sia un singolo intervento che funzionerà per tutti noi.
Quindi bisogna considerare qualcosa che si chiama medicina personalizzata.
Questa è l'idea che per ottimizzare i risultati ogni individuo richiede il proprio intervento.
L'idea in realtà viene dalle cure contro il cancro.
Qui si scopre che la genetica è molto importante nell'abbinamento di alcuni tipi di chemioterapia con forme specifiche di cancro.
Questo vale anche per il recupero dall'ictus.
Ci sono alcune caratteristiche della struttura e della funzione del cervello chiamati biomarcatori.
Questi biomarcatori si stanno dimostrando molto utili a combinare terapie specifiche con i singoli pazienti.
La combinazione di biomarcatori predice meglio il cambiamento neuroplastico e i modelli di recupero dopo l'ictus.
E questo non sorprende, visto quanto sia complicato il cervello umano.
Ma penso anche che possiamo considerare questo concetto in modo molto più ampio.
Una cosa è certa.
La neuroplasticità dopo l'ictus vale per tutti.
I comportamenti che impieghi nella tua vita quotidiana sono importanti.
Ognuno di loro sta cambiando il tuo cervello.
Credo che dobbiamo considerare non solo medicina personalizzata ma apprendimento personalizzato.
L'unicità del tuo cervello ti influenzerà sia come studente che come insegnante.
Questa idea ci aiuta a capire perché alcuni bambini possono prosperare in contesti educativi tradizionali
e altri no.
Perché alcuni di noi possono imparare le lingue facilmente eppure, altri possono imparare qualsiasi sport ed eccellere.
Quindi quando avrai terminato di leggere il mio articolo oggi, il tuo cervello non sarà più lo stesso di quando ti sei alzato stamattina.
Sorprendente vero?
Ognuno di voi avrà cambiato il proprio cervello in modo diverso.
Comprendendo queste differenze, questi modelli individuali, questa variabilità e cambiamento
consentirà il prossimo grande progresso nelle neuroscienze.
Ci permetterà di sviluppare interventi nuovi e più efficaci e consentire una migliore relazione tra studenti e insegnanti e pazienti e medici.
Questo non si applica solo al recupero dall'ictus, si applica a ciascuno di noi, come genitore, insegnante, manager e anche come studente per tutta la vita.
Studia, non importa cosa, e impari meglio.
Ripeti quei comportamenti che sono salutari per il tuo cervello e interrompi quei comportamenti e le abitudini che non lo sono.
Riassumiamo le istruzioni per l'uso.
Imparare significa fare il lavoro che il tuo cervello richiede.
Le migliori strategie variano da individuo a individuo.
Varieranno anche all'interno degli individui.
Quindi per te l'apprendimento della musica può venire molto facilmente, ma imparare a fare nuoto è molto più difficile.
Il tuo cervello è magnifico.
Tu e il tuo cervello venite costantemente plasmati dal mondo che vi circonda.
Capisci che tutto ciò che fai, tutto ciò che incontri e tutto ciò che provi sta cambiando il tuo cervello.
E questo può essere per il meglio, ma può anche essere per il peggio.
Quindi, inizia da subito, esci e costruisci il cervello che desideri.
Per approfondire:
